Czy zasoby naturalne są ograniczeniem wzrostu? - Odpowiedziałem!
Liczba ludności na świecie jest dziś większa niż sto lat temu. Wzrost populacji wykorzystał więcej zasobów do rozszerzenia produkcji i osiągnięcia wyższego tempa wzrostu gospodarczego. W wyniku wzrostu gospodarczego znacznie wzrosły standardy życia ludzi. Teraz wzrost produkcji w celu zaspokojenia rosnących potrzeb ludności i podniesienia standardu życia ludzi zużywa zasoby naturalne.
Teraz pojawiło się pytanie, czy wzrost gospodarczy i standardy życia będą w przyszłości wzrastać, czy też wyczerpanie nieodnawialnych zasobów naturalnych go ograniczy. Około 50 lat temu grupa ekonomistów zwana Club of Rome argumentowała, że nieodnawialne zasoby naturalne, takie jak ropa naftowa i minerały, ograniczają wzrost ekonomii świata.
Wynika to z faktu, że gwałtowny wzrost gospodarczy ostatecznie zużyje stały zapas tych zasobów naturalnych. Kiedy ten etap nastąpi, wzrost gospodarczy się zatrzyma, a poziom życia może spaść, jeśli populacja będzie wzrastać.
Chociaż powyższy argument wydaje się być wiarygodny, ale w rzeczywistości nie jest prawdą twierdzenie, że zasoby naturalne ograniczą wzrost gospodarczy. Dwa czynniki ratują nas przed tą katastrofą wyczerpywania zasobów naturalnych, która powoduje zatrzymanie procesu wzrostu gospodarczego.
Po pierwsze, postęp technologiczny pomaga nam produkować więcej przy użyciu mniejszej ilości zasobów. Postęp w dziedzinie technologii pozwala nam ulepszyć sposoby wykorzystania zasobów naturalnych. Tak więc nowoczesne samochody mają lepsze przebiegi benzyny niż samochody sprzed pięćdziesięciu lat. Efektywność energetyczna oświetlenia i ogrzewania pomieszczeń znacznie wzrosła. Poza tym recykling pozwala na ponowne wykorzystanie niektórych zasobów nieodnawialnych.
Po drugie, w związku z brakiem pewnych określonych zasobów naturalnych, ich ceny wzrosły, co doprowadziło do odkrycia i wykorzystania ich substytutów. Na przykład, jakieś pięćdziesiąt lat temu obawiano się, że z powodu nadmiernego użycia cyny i miedzi ich zasoby naturalne wkrótce wyczerpią się, stwarzając poważne problemy.
Były to podstawowe produkty Tina używane do produkcji różnego rodzaju pojemników na żywność, a do produkcji kabli telefonicznych używano miedzi. Dzisiaj plastik zastąpił cynę do produkcji pojemników na żywność, a telefony używają teraz kabli światłowodowych wykonanych z piasku. Etanol jest stosowany jako substytut benzyny. Z powyższego wynika, że postęp technologiczny i rosnąca zdolność do znajdowania syntetycznych substytutów produktów naturalnych pokazują, że nie ma powodu, by sądzić, że zasoby naturalne są ograniczeniem wzrostu gospodarczego.
