Rola teorii naukowej w badaniach społecznych

Ten artykuł rzuca światło na pięć ważnych ról teorii naukowej w badaniach społecznych.

(i) Definiuje orientację nauki, a tym samym zawęża zakres faktów, które należy poznać. Obiekt lub zjawisko można badać na różne sposoby. Ale teoria jako orientacja wyznacza rodzaje danych, które mają zostać wyodrębnione w odniesieniu do określonej dziedziny nauki. Przykład piłki nożnej może być cytowany pod tym względem.

Futbol może być badany w ramach różnych dziedzin wiedzy, takich jak ekonomia, fizyka, chemia lub socjologia. Ale każda z tych dziedzin nauki skupia swoją uwagę na poszczególnych aspektach piłki nożnej w swojej własnej perspektywie, jednocześnie odrywając się od rzeczywistości. W związku z tym struktura popytu i podaży piłki nożnej wchodzi w ramy ekonomiczne, ale fizyk bada ją jako obiekt fizyczny, który ma masę i który osiąga określone prędkości w różnych warunkach.

Dla chemika piłka nożna staje się przedmiotem badań chemicznych. Ale dla socjologa może być interpretowany jako zajmujący się tymi działaniami, które mają znaczenie socjologiczne, takie jak gra, komunikacja, organizacja grupowa itd. Zatem szeroka orientacja każdej gałęzi nauki skupia się na ograniczonym zakresie rzeczy w jego własnej perspektywie.

(ii) Teoria odgrywa także rolę konceptualizacji i klasyfikacji. Każda nauka opracowuje własne koncepcje przekazywania swoich ustaleń tak bardzo, że system teoretyczny może być nazywany systemem pojęciowym. Każda gałąź nauki jest zorganizowana przez strukturę pojęć.

Fakty naukowe to nic innego jak związek między tymi pojęciami. Organizacja wiedzy wymaga pewnego systemu nałożonego na obserwowalne fakty. Jako kontynuacja tego, każda gałąź nauki odgrywa główną rolę w opracowywaniu systemów klasyfikacji, struktury pojęć, a także zestawu definicji tych pojęć w coraz bardziej precyzyjny sposób.

(iii) Kolejnym zadaniem teorii jest podsumowanie. Teoria podsumowuje zwięzłe poznawcze aspekty przedmiotu badań w ramach dwóch prostych kategorii empirycznego uogólnienia i układów relacji między twierdzeniami. Dalsza egzystencja człowieka zależy od obserwacji empirycznych, które wyrażają się w stwierdzeniach wykraczających poza pojedynczą obserwację lub obserwacje jednej grupy. Gdy ich złożoność wzrasta i kiedy wyrażają warunki ich dokładności, relacje między oświadczeniami mogą być wizualizowane.

(iv) Kolejnym zadaniem teorii jest przewidywanie faktów. Ze względu na możliwość streszczenia faktów i ogólnej jednolitości nawet poza bezpośrednimi obserwacjami, teoria wykonuje zadanie przedstawienia, jakich faktów należy się spodziewać. Najbardziej oczywistym aspektem przewidywania jest ekstrapolacja od znanego do nieznanego, z oczekiwaniem wystąpienia tego samego procesu.

(v) Teoria wykonuje także zadanie wskazania niezbadanych obszarów. Podsumowanie znanych faktów i przewidywanie faktów, jeszcze do zaobserwowania, sugeruje, gdzie sprawdzić naszą wiedzę. Innymi słowy, wskazuje ono na luki w naszej wiedzy. Niwelowanie luk w bardziej podstawowym rodzaju przynosi transformację w schemacie pojęciowym.