Ekspedycja Wschodnia Aleksandra Wielkiego (z mapą)

Ekspedycja Wschodnia Aleksandra Wielkiego!

Wielorakie dzieła wielkiego filozofa - Arystotelesa - wzbudziły w uczniach głębokie pragnienie, by sprawdzić teorię przez bezpośrednią obserwację.

Nauczał swoich uczniów, aby sami "sami" zobaczyli, czy dana teoria może, czy nie może zostać zaakceptowana. Jednym z jego wybitnych i żądnych przygód uczniów był Aleksander, który maszerował na wschód z dobrze wyszkoloną i zdyscyplinowaną armią, aby zobaczyć, co kryje się w odległych zakątkach poza imperium perskim, wokół których było wiele baśni i błędów. Aleksander urodził się w 356 roku pne i studiował u Arystotelesa przez okres trzech lat (343-340 pne), czyli w wieku między trzynastym a szesnastym rokiem życia. Został królem Mecadonii w wieku dwudziestu lat.

Był znakomitym dowódcą wojskowym, który zachęcał żołnierzy własnymi bohaterskimi wysiłkami. Jego głównym celem było ustanowienie greckich rządów na całym świecie i reorganizacja światowego systemu administracyjnego. Jego traktowanie podbitych ludzi było wzorowe. Wszyscy ludzie, powiedział Aleksander w IV wpne, są braćmi i powinni być traktowani jak bracia. Drugim celem Aleksandra było określenie zewnętrznych granic świata, a zatem jego ekspedycja może być określana jako zbrojna eksploracja.

Przed ekspedycją Aleksandra na wschód, znajomość Greków o Azji, szczególnie w Azji Środkowej i Indiach, była niedoskonała i mglista. Przed przybyciem do Azji w 334 rpne w Hellespont (Turcja) podbił barbarzyńskie plemiona Ister (Dunaj). Następnie zaatakował Centralną Turcję (płaskowyż Anatolii) i część imperium perskiego. Stąd kontynuował wędrówkę na południe wschodnią częścią Morza Śródziemnego i dotarł do Egiptu (ryc. 1.4). W 332 rpne założył miasto Aleksandria, które w późniejszych latach stało się wielkim ośrodkiem intelektualnym i handlowym okresu klasycznego. W stolicy Egiptu przebywał przez dziewięć miesięcy, a następnie wstąpił na Nil aż do Marcotis i wyspy Pharos.

Aby otrzymać błogosławieństwo, odwiedził świątynię Zeusa Amona na pustyni w Libii, zanim opuścił Egipt w 331 r. Pne, aby dokonać marszu na wschód. Pokonał Dariusza - cesarza Persji - w bitwie pod Arbelą (Mezopotamii). Ścigając króla Dariusza Aleksander dotarł do Elburz i wybrzeża Morza Kaspijskiego, gdzie po raz pierwszy Grecy mieli widok na Morze Kaspijskie. Wracając z wyprawy, Aleksander maszerował na wschód przez północ od Parthny (ryc. 1.4) i dotarł do Artacoana (Herat). Przechodząc przez teren Drangiana (Seistan) podszedł do Archozji (Candhar). Idąc na północ, Aleksander przeszedł przez Aleksandrię i Kaukaz, by wreszcie dotrzeć do Aleksandrii-Ultima (ryc. 4.1).

Wiosną 327 pne przekroczył Hindu-Kush i minął Przełęcz Khyber. Przechodząc przez Indus wszedł na równiny Pendżabu lub "krainę pięciu rzek". Punjab jest przemierzany przez pięć wielkich dopływów Indusu, mianowicie: Hydaspes (Jhelum), Acesipes (Chinab), Hydraotes (Ravi), Hyphasis (Bias) i Zaradrus (Sutlej). Wierząc, że znajduje się w niewielkiej odległości od wschodniej granicy świata zamieszkałego, chciał ruszyć dalej na wschód, ale jego wojska zbuntowały się i nalegały na powrót do Grecji.

Aleksander, dla jego powrotu, zaadaptował ląd i szlaki morskie. Jedna z armii została wysłana pod dowództwem Nearchusa, aby nawigować po Morzu Arabskim (Oceanie Indyjskim) od ujścia Indusu do głowy Zatoki Perskiej. Resztę armii dowodził nieodkrytą trasą z Pattala (Hyderabad-Sindh) na zachód przez południowe części Mekranu, Baluchistanu i Iranu. Dotarł do Mezopotamii i planował opłynięcie Półwyspu Arabskiego i Libii, ale nie mógł tego uczynić, ponieważ wygasł w 323 roku pne w Babilonie.

Zapisy i trasy sprawiają, że Aleksander znacząco przyczynił się do geografii historycznej i regionalnej. Grecy zapoznali się z naturalnymi cechami Imperium Perskiego, Azji Środkowej, Afganistanu, Indii i nadmorskich części Iranu.

Greckie armie krzyżowały pustynie, równiny, stepy, żyzne doliny, ośnieżone szczyty i wysokie przełęcze górskie, które ogromnie dodawały istniejącej wiedzy Greków na temat terenu, plemion, flory i fauny Azji. W ten sposób Aleksander zgromadził wiele nowych obserwacji na temat regionu, który był poza greckimi horyzontami.