Geografia jako nauka o dystrybucji
Geografia jako nauka dystrybucji!
Było to w okresie przedklasycznym (przed Vareniusiem i Kantem) współczesnej geografii, kiedy geografię uważano za naukę o rozmieszczeniu.
Według zwolenników tego filozoficznego podejścia, geografia jest dyscypliną, której celem jest badanie dystrybucji różnych zjawisk, oddzielnie i w relacji do siebie nawzajem, na powierzchni Ziemi.
Punkt widzenia, że geografia jako badanie dystrybucji została przedstawiona z największym naciskiem przez Marthe, który opisał geografię jako badanie "miejsca rzeczy". Niedawno reprezentował go De Geer, który podkreślał pojęcie geografii jako nauki o dystrybucji.
Jeśli badanie dystrybucji ma fundamentalne znaczenie dla charakteru geografii, a nie tylko incydentalne dla innych celów, musi ono stanowić charakterystyczną geografię odróżniającą od innych dziedzin. Ten konieczny wniosek doprowadził wielu do przypuszczenia, że kiedy botanik określa regionalny rozkład danej rośliny, albo geolog określa lokalizację wulkanu, albo socjolog odwzorowuje rozkład populacji w danym kraju, zamiast jedynie używać tabeli statystycznej botanik, geolog lub socjolog staje się geografem, a przynajmniej pracuje w geografii.
Ale, jak konkluduje Michotte z tej serii przykładów, każdy z tych studentów wykonuje pracę niezbędną do zrozumienia określonego rodzaju zjawisk, które bada z punktu widzenia, a nie geografii, ale własnej nauki. Zastosowanie metody indukcyjnej, w każdej z nauk zajmujących się zjawiskami zlokalizowanymi na powierzchni ziemi, w celu ustalenia relacji, która reguluje charakter i rozwój zjawisk tej konkretnej nauki, często będzie wymagało określenia zjawisk przed można określić dowolne zasady.
Geografia jako badanie dystrybucji jest pochodną opisu geografii Humboldta jako studium "tego, co istnieje razem w obszarze". Humboldt, podczas ekspedycji rzeki Orinoko, dorzecza Amazonii, Andów, Kolumbii, Ekwadoru, Kuby i Indii Zachodnich, ustalił, że istnieją różnice w rozmieszczeniu roślinności, gleby, temperatury i opadów. W związku z tym występują różnice w rozmieszczeniu ludności i ich działalności gospodarczej. Ritter, teleolog, omówił również przestrzenny rozkład zjawisk fizycznych w jego monumentalnym dziele - Erdkutide.
W niektórych swoich pismach Hettner oświadczył, że geografia zajmuje się "dystrybucją według miejsca". On, zajmując się dystrybucją zwierząt i roślin, podkreślił znaczenie Wallace Line, która oddziela rośliny i zwierzęta Australii od Azji i Azji Południowo-Wschodniej. Hettner wyjaśnił jednak, że taki rozkład zwierząt mieści się w obszarze geografii zoologicznej lub po prostu geografii zwierząt.
To samo rozróżnienie z punktu widzenia Hettnera zilustrowane kilkoma innymi przykładami cech naturalnych. W każdym przypadku pogląd, że systematyczna nauka koncentruje się na zjawiskach, które badane są w ich rozmieszczeniu, geografii na obszarach, które różnią się od siebie zawartością minerałów, roślin i fauny.
Sauer w swojej Morfologii kulturowej oraz początkach i rozproszeniu rolniczym skupił się na regionalnych wzorcach i interakcjach ludzkiej kultury - zarówno materialnej, jak i niematerialnej - w odniesieniu do środowiska naturalnego. W innej publikacji Hettner zapewnił, że jeśli historia może być uważana za naukę, kiedy, geografia byłaby logiką nauki o miejscu. Głównym celem i funkcją geografii jest poznanie miejsc występowania zjawisk (główny kierunek systematycznej geografii). Jedynie problem określania i opisywania miejsca rzeczy nie jest charakterystyczną funkcją geografii; chodzi o zapewnienie dokładnego, uporządkowanego i racjonalnego opisu i interpretacji zmiennego charakteru powierzchni Ziemi. Pojęcie geografii jako dyscypliny zajmującej się dystrybucją nie zostało zatem zaakceptowane przez geografów jako główną sferę geografii.