Wpływ ostatnich zmian społecznych po udziale politycznym

W autorytatywnym badaniu wpływu niedawnych zmian społecznych na partycypację polityczną, Russell Dalton (1996) identyfikuje kilka interesujących trendów.

Można je podsumować w następujący sposób:

1. Coraz lepiej poinformowany i krytyczny obywatel

2. Spadek zaufania do skuteczności elit politycznych i instytucji

3. Spadek lojalności wobec tradycyjnych partii politycznych

4. Spadek frekwencji w wyborach

5. Wzrost niekonwencjonalnego udziału politycznego.

Zanim przeanalizuję te wydarzenia bardziej szczegółowo, ważne jest, aby pamiętać, że interesuje mnie tutaj mapowanie ogólnych trendów i nie każdy kraj jest zgodny z nimi wszystkimi. Na przykład istnieją dowody sugerujące, że na frekwencję wpływ ma poziom wyboru oferowany wyborcom (Dalton, 1996: 44).

Niska frekwencja wyborcza w USA może częściowo odzwierciedlać brak znaczącego wyboru politycznego dla wyborców, ponieważ Republikanie i Demokraci często określani są jako "dwa skrzydła partii majątkowej". Podobnie, poziomy zadowolenia w rządzie mogą być większe w tych "zgodnych" systemach, w których mechanizmy, takie jak proporcjonalna reprezentacja, zmuszają strony do kompromisu.

Niemniej jednak, pomimo tych kwalifikujących uwag, waga dowodów potwierdza ogólne wnioski wyciągnięte przez Daltona (Verba i wsp., 1995, Parry i wsp., 1991, Klingemann i Fuchs, 1995).

1. Lepiej poinformowana obywatelstwo:

Dwa najważniejsze czynniki podnoszące świadomość obywateli to przede wszystkim wzrost liczby osiągnięć edukacyjnych, w szczególności wzrost liczby osób uczęszczających do szkół wyższych, a po drugie znacznie większa dostępność informacji dostarczanych przez środki masowego przekazu, a także szczególnie przez telewizję.

W latach 30. szkolnictwo wyższe było przywilejem, z którego korzysta niewielka mniejszość. Po zakończeniu II wojny światowej rozszerzenie tego przywileju było dramatyczne. Liczba zapisów na uniwersytety w latach 1950-1975 wzrosła o 347 procent w USA, 472 procent w Wielkiej Brytanii i 586 procent we Francji (Dalton, 1996: 25). Od 1975 roku liczba ta wzrasta co najmniej równomiernie, a Wielka Brytania odnotowuje szczególnie imponujący wzrost w szkolnictwie wyższym od końca lat 80. XX wieku.

Telewizja ma również olbrzymi wpływ na świadomość polityczną: Dalton (1996: 24) stwierdził, że w 1992 r. 69% ludzi w USA uznało telewizję za najważniejsze źródło informacji o polityce. W Wielkiej Brytanii w 1990 r. 21 procent całkowitego czasu oglądania poświęcono programom informacyjnym. Dodaj do tego dokumentu i dramatu o dużej treści politycznej, a wysoki odsetek godzin spędzanych przez ludzi na oglądaniu telewizji jest poświęcony programom zawierającym duży element polityczny (Budge, 1996: 19-20). Wiele osób ma również dostęp do elektronicznych źródeł informacji, takich jak internetowe i CD-ROM bazy danych, a także do rozległego i rosnącego wachlarza specjalistycznych czasopism i gazet.

Media masowe odgrywają teraz bardziej znaczącą rolę w kształtowaniu postaw politycznych. Wynika to z tego, co Beck (1997: 94-7) nazywa procesem indywidualizacji, w której obywatele w mniejszym stopniu polegają na stowarzyszeniach w społeczeństwie obywatelskim, takich jak Kościół czy związki zawodowe, aby pomóc w kształtowaniu ich postaw politycznych. Indywidualizacja wiąże się z szerszymi procesami zmiany społecznej.

Obejmują one większą zamożność większości obywateli, upadek organizacji klasy robotniczej, względne przejście od produkcji do sektora usług oraz rozwój postaw post-materialnych i świeckich (Inglehart, 1990, Lash i Urry, 1987).

Wydarzenia te niekoniecznie przekładają się na większe zainteresowanie polityką dla wszystkich obywateli. Chociaż ogólna wiedza obywateli i umiejętności krytyczne zostały niewątpliwie wzmocnione, wielu wciąż brakuje zrozumienia szczegółowych szczegółów konwencjonalnej polityki (Bennet, 1997).

Szczególnie niepokojącą tendencją jest brak zainteresowania polityką wśród młodzieży. Młodzi ludzie zawsze wykazywali mniejsze zainteresowanie polityczne niż starsi obywatele. Jednak rośnie ich obojętność. Badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Kalifornijskim przez 250 000 amerykańskich studentów w 1998 r. Wykazało, że tylko 27 procent uważało, że ważne jest nadążanie za sprawami politycznymi; w porównaniu z 58% w 1966 (Guardian, 1998a).

W Wielkiej Brytanii w 1997 r. Brytyjskie badanie kohortowe wykazało, że spośród 9 000 osób urodzonych w 1970 r. 60 procent mężczyzn i 75 procent kobiet nie miało "żadnego zainteresowania" lub "nie było bardzo zainteresowane polityką". Oznaczało to znaczny wzrost apatii politycznej w porównaniu z podobnymi badaniami przeprowadzonymi sześć lat wcześniej (Sunday Times, 1997).

Jak się jednak przekonamy, obywatele są oddani demokracji i coraz chętniej angażują się w niekonwencjonalne formy uczestnictwa. Ta pozorna sprzeczność może być wyjaśniona przez społeczny związek polityki ze skompromitowanymi politykami i elitarnymi systemami demokracji.

2. Odmawiające zaufanie polityczne:

Wiara ludzi w ich polityków i sposób, w jaki demokracja funkcjonuje w ich kraju, zmniejsza się i rośnie chęć obywateli do krytycznego spojrzenia na ich instytucje polityczne. Ponownie media odgrywają w tym dużą rolę. Intensywność koncentracji mediów na słabościach polityków, zarówno w ich życiu prywatnym, jak i publicznym, z pewnością przyczyniła się do wzburzenia zaufania polityków.

Bezprecedensowa liczba głośnych skandali w latach 90. pomogła ujawnić ludzkie słabości polityków. W USA barwna seksualna przeszłość prezydenta Clintona zdominowała media w 1998 roku i pomogła zdyskredytować biuro, które utrzymywał w oczach niektórych obywateli.

Co ważniejsze, jednym z kluczowych czynników w wyjaśnianiu porażki Partii Konserwatywnej w wyborach powszechnych w Wielkiej Brytanii w 1997 r. Było polityczne oszustwo i korupcja. Obejmowało to od mps przyjmowanie gotówki do zadawania pytań w Izbie Gmin ministrom rządu wstrzymującymi informacje z Izby na temat sprzedaży broni do Iraku (Pienaar, 1997: 187-95).

Niechęć społeczeństwa do takich nieprawidłowości jest symptomem głębszego poczucia politycznego niezadowolenia. Eurobarometr Unii Europejskiej stanowi dokładny przewodnik po politycznej postawie w państwach członkowskich. Jej liczby wskazują, że od 1976 r. Znacznie spadła satysfakcja z funkcjonowania demokracji w Europie Zachodniej (Fuchs i Klingemann, 1995: 440).

Wiosną 1997 r. 41 procent obywateli stwierdziło, że nie może polegać na swoim krajowym parlamencie, a 45 procent uważa, że ​​ich rząd jest niewiarygodny (Komisja Wspólnot Europejskich, 1997: 43). W USA ci obywatele wyrażający wielkie zaufanie do Kongresu spadli z 42 procent w 1966 do 8 procent w 1993 (Dalton, 1996: 268). Ostatnie dowody z Wielkiej Brytanii sugerują, że 63% społeczeństwa uważa, że ​​system rządowy można poprawić "całkiem sporo" lub "świetną ofertę" (Curtice and Jowell, 1997: 91).

Pomimo tych niezadowoleń obywatele liberalnych demokracji przykładają dużą wagę do norm demokratycznych. Jest również bardzo niewielkie poparcie dla przemocy jako uzasadnionego aktu uczestnictwa. Wydaje się jednak, że nastąpiło odejście od zbiorowych do indywidualistycznych wartości demokratycznych.

Te indywidualne wartości obejmują wspieranie wolności osobistej nad równouprawnieniem, ograniczoną administrację rządu interwencjonistycznego i obronę pluralizmu nad pojęciami dobra wspólnego (Thomassen, 1995: 384-6). Jak zauważają Kaase i Newton (1995: 155), dowody te popierają tezę Beck'a dotyczącą indywidualizacji omówioną powyżej.

3. Odmowa lojalności wobec partii politycznych:

Partie polityczne były najważniejszymi mediatorami politycznymi między państwem a społeczeństwem obywatelskim. Są głównymi podmiotami mobilizującymi udział obywateli, często poprzez przyjmowanie programów politycznych reprezentujących szeroki zakres zainteresowań, takich jak te oparte na religii lub klasie. Wraz z rozprzestrzenianiem się nowych problemów politycznych i rozdrobnieniem zbiorowej tożsamości społecznej coraz trudniej jest stronom pełnić tę rolę.

Jak zauważają Hirst i Khilnani (1996: 3), podstawy wsparcia partii są teraz "płytsze i mniej stabilne". Biorąc pod uwagę rosnącą kompetencję obywateli, "należy się spodziewać, że obywatele będą bardziej sceptycznie postrzegać aktorów politycznych jako całość, a zatem i partie polityczne" (Kaase i Newton, 1995: 432).

Dostępne dowody potwierdzają twierdzenie, że obywatele stają się mniej lojalni wobec partii politycznych (Schmitt i Holmberg, 1995). Wiele partii politycznych doświadczyło spadku liczby członków i liczby osób, które chcą aktywnie uczestniczyć w działaniach partyjnych. Dobrym przykładem takiego spadku jest brytyjska Partia Konserwatywna.

Pod względem wyborczym, Partia Konserwatywna była jedną z najbardziej udanych partii w historii i cieszyła się tradycyjnie wysokim poziomem członkostwa: w okresie powojennym członkostwo osiągnęło wysoki poziom dwu i trzy czwarte milionów. W latach 90. liczba ta spadła do około 750 000 członków.

Liczba pełnoetatowych lokalnych konserwatywnych agentów, którzy odgrywają kluczową rolę w zarządzaniu kampaniami wyborczymi, spadła z 421 w 1966 r. Do 234 w 1993 r. (Whiteley i wsp., 1994: 24-8). Podobny obraz można znaleźć w USA i Europie Zachodniej wśród partii politycznych (McKay, 1997: 100-8, Widfeldt, 1995: 134-75).

Elektoraty stają się coraz bardziej pod wpływem bieżących problemów politycznych podczas głosowania, a nie głosowania z poczuciem lojalności wobec konkretnej partii. W związku z tym wzorce głosowania są bardziej zmienne. Strony zareagowały, próbując skuteczniej wykorzystać środki masowego przekazu.

Wykorzystanie technik komunikacji politycznej, takich jak zatrudnianie agencji reklamowych i zatrudnianie specjalnych doradców medialnych, nabiera coraz większego znaczenia dla partii, ponieważ starają się zwiększyć swoją kurczącą się grupę tradycyjnych lojalistów apelami do tak wielu różnych grup społecznych, jak to tylko możliwe. Jednak wpływ na demokrację kampanii, które w coraz większym stopniu przypominają ćwiczenia z zakresu public relations, jest niejasny.

Taka taktyka partii politycznych, choć zrozumiała, pomogła zwiększyć dominację środków masowego przekazu, który przez banalizację i personalizowanie polityki mógł przyczynić się do alienacji społeczeństwa od konwencjonalnej polityki. Beck (1997: 144) diagnozuje zwięźle problemy stojące przed partiami politycznymi w ich poszukiwaniu stabilnego wsparcia:

Kto głosuje w jaki sposób dla danej kwestii i kandydata, nie stosuje się już do przewidywalnego i łatwo dostępnego wzorca. Indywidualizacja destabilizuje system masowych partii od wewnątrz, ponieważ pozbawia partyjne zobowiązania tradycji, uzależniając je od podejmowania decyzji lub, patrząc z perspektywy partyjnej, zależnej od konstrukcji. Biorąc pod uwagę rozdrobnienie interesów, opinii i problemów, jest to jak próba stoczenia worek pcheł.

4. Obniżająca się frekwencja wyborcza:

W analizie tendencji głosowania w USA i Europie Zachodniej od lat 50. do lat 90. Dalton (1996: 44) konkluduje, że "udział w głosowaniach z reguły maleje ponad granice państw". Należy zauważyć, że wskaźniki frekwencji w niektórych krajach są nadal dość zdrowe, aw niektórych innych tendencja spadkowa nie jest wcale dramatyczna.

Być może nie jest to zaskakujące, biorąc pod uwagę, że akt głosowania kosztuje niewiele obywatela. Niemniej jednak Lijphart zgadza się z oceną Daltona, że ​​ogólny trend głosowania jest w dół. Według Lijpharta wskaźniki frekwencji są uderzająco niskie, jeśli mierzy się je jako odsetek populacji w wieku głosowania, a nie jako odsetek osób zarejestrowanych do głosowania (Lijphart, 1997: 5).

Niskie frekwencje są niepokojącym sygnałem braku zaangażowania w konwencjonalną politykę, szczególnie w związku z rosnącym ogólnym poziomem kompetencji politycznych. W USA od lat 60. ubiegłego wieku odnotowano szczególnie wyraźny spadek frekwencji w wyborach prezydenckich i domowych: w 1964 roku wynosił on 61, 9%; do roku 1996 liczba ta wynosiła 48, 8% (McKay, 1997: 119).

Frekwencja wyborcza kształtowana jest przez pozycję społeczno-ekonomiczną. Bogatsi i lepiej wykształceni obywatele częściej głosują niż biedni i źle wykształceni (Lijphart, 1997: 2-5). Mniejszości etniczne w liberalnych demokracjach również rzadziej uczestniczą w wyborach. Niebezpieczeństwo polega na tym, że politycy będą kuszeni, aby ignorować interesy już zmarginalizowanych elementów społeczeństwa, które mogą zareagować, zwracając się do przemocy, nieporządku lub organizacji antypartyjnych.

Szukając szerokiej koalicji poparcia, partie zbliżają się do centrum politycznego, aby zdobyć jak najwięcej głosów klasy średniej. Kwestie ubóstwa i wykluczenia są zepchnięte na margines polityczny. Ponieważ nierówności dochodów między bogatymi i biednymi rosną w niektórych krajach uprzemysłowionych, jest to niepokojąca tendencja.

5. Wzrost niekonwencjonalnego uczestnictwa:

W czasie, gdy słabnie poparcie dla tradycyjnych aktów uczestnictwa, gwałtownie rośnie zaangażowanie w niekonwencjonalne uczestnictwo. Bezpośrednie działanie obywateli jest coraz większym elementem społeczeństwa obywatelskiego. Badanie World Values ​​Survey w latach 1990-1 wykazało, że około jedna czwarta populacji w Niemczech Zachodnich USA i Wielka Brytania "zaangażowały się w trudny akt", taki jak demonstracja, bojkot, nieoficjalne strajk lub zajęcie budynku (Dalton, 1996: 74). Członkostwo w organizacjach zajmujących się kampanią, takich jak grupy środowiskowe lub kobiece, obecnie przewyższa liczbę członków partii politycznych w wielu krajach (Dalton, 1996: 54). Jednak interpretacje znaczenia tych zjawisk różnią się.

Zwolennicy nowej tez ruchu społecznego sugerują przejście od starej polityki partii, parlamentów i elit do nowej ery spontanicznego uczestnictwa przez nieformalne grupy zajmujące się kwestiami etycznymi i post-materialnymi, takimi jak pokój, ekologia i prawa zwierząt. Subpołeczeństwo staje się coraz ważniejsze jako miejsce politycznej innowacji i szansą dla zindywidualizowanego obywatela na realizowanie rozbieżnych interesów, których nie da się łatwo wyrazić za pomocą scentralizowanych struktur partyjnych (Beck, 1997).

Inni komentatorzy są bardziej ostrożni niż Beck, uznając, że tradycyjne formy uczestnictwa stają się zbędne. Kaase i Newton (1995: 12-13) twierdzą, że stary system polityczny można odpowiednio dostosować do nowych wyzwań: "nowa agenda polityczna nie zastąpiła starej, ale połączyła się z nią w symbiotyczny sposób".

Zamiast ominąć tradycyjną politykę, ta nowa polityka pomogła wprowadzić kwestie związane z programem, takie jak ochrona środowiska, na które partie odpowiedziały, "ekologizując" swoje programy partyjne. NSM nie są bardziej pewne, aby uzyskać długoterminowe wsparcie takich obywateli niż partie polityczne. Bardziej prawdopodobne jest, że tradycyjne organizacje polityczne znajdują się w fazie przejściowej, ponieważ dążą do włączenia nowych kwestii społecznych (Kaase i Newton, 1995: 96).

Koopmans (1996) sugeruje, że w niektórych krajach, w których NSM były szczególnie silne, a tradycyjne przynależności spadły, takie jak Holandia i Niemcy, udział niekonwencjonalny faktycznie zmalał. Częściowo dlatego, że w pierwszej połowie XX wieku ruch robotniczy prowadził bardziej dramatyczną działalność niekonwencjonalną (taką jak uderzenia dzikich zwierząt), niż jest dziś świadkiem.

Częściowo wynika to również z tego, że NSM w coraz większym stopniu włączają się w tradycyjne struktury polityczne iw wielu przypadkach są lepiej opisane jako grupy nacisku. Często posiadają budżety rzędu kilku milionów dolarów, mają profesjonalny personel i mobilizują swoich zwolenników tylko w rzadkich przypadkach (Koopmans, 1996: 35-6).

Jako takie, NSM są podatne na krytykę często wymierzaną w grupy nacisku, a mianowicie, że zakłócają demokrację poprzez nacisk na dobrze zorganizowane, ale mniejszościowe interesy, reprezentują tylko pewne uprzywilejowane grupy społeczno-ekonomiczne, a ich wpływ jest mniejszy w związku z demokratyczną ekspresją i więcej zrobić z efektywną mobilizacją zasobów.

Argument ten popierają Jordan i Maloney, którzy w badaniu grup kampanii związanych z promowaniem wartości NSM (takich jak Amnesty i Friends of the Earth) stwierdzili, że organizacje te same są hierarchiczne i oferują niewielkie możliwości uczestnictwa zwykłym członkom, innym niż niski poziom. -intensywność działa jak wypłata darowizny (Jordan i Maloney, 1997: 188).

Streszczenie:

Z powyższych dowodów wnioskuję, że udział polityczny w liberalnych demokracjach jest w okresie przejściowym. Ogólnie lepiej wykształceni i świadomi wyborcy są coraz bardziej sceptyczni wobec zdolności elit i istniejących instytucji politycznych do spełnienia ich oczekiwań. Obrazuje to rosnąca nieufność tradycyjnych form uczestnictwa. Kiedy obywatele głosują, są bardziej niestabilni w swoich wzorcach głosowania i coraz bardziej zajmują się sprawami post-materialnymi, jak i rzeczowymi.

Obywatele są również bardziej skłonni do udziału w szerokim zakresie alternatywnych form uczestnictwa, aby wyrazić swoje opinie, z których wiele odpowiada kwestiom promowanym przez NSM. Chociaż różnorodność niekonwencjonalnych aktów politycznych wzrosła, jak przypomina Koopmans (1996), ważne jest, aby pamiętać, że niekonwencjonalna polityka zawsze była cechą polityki, a działalność NSM jest ogólnie mniej brutalna niż polityczny protest w przeszłości.

NSM nie mogą w żadnym wypadku pozostać poza tradycyjnymi strukturami władzy i prawdopodobnie z czasem staną się nie do odróżnienia od grup nacisku. Wątpliwe jest zatem, czy NSM mogą w dłuższej perspektywie zapewnić odpowiedni instrument dla zaangażowania obywatelskiego show w indywidualistyczne wartości demokratyczne.

Jest mało prawdopodobne, że mogą one zastąpić partie jako główne ogniwo łączące państwo i społeczeństwo obywatelskie, a zatem partie polityczne pozostają niezbędne do sprawowania politycznego uczestnictwa. Będą nadal stanowić punkt odniesienia dla wyborców i odegrać ważną rolę w kształtowaniu treści debaty politycznej.

Dowody sugerują, że istnieją dobre powody, by sądzić, że partia będzie musiała się znacznie dostosować, aby sprostać wyzwaniom stawianym przez elektorat, który nie chce być ślepo kierowany przez elity polityczne. Partie, jeśli mają skutecznie rządzić, będą musiały szukać nowych metod twórczego współdziałania ze zwykłymi obywatelami. W następnej sekcji zostanie rozważone kilka sposobów, w jaki można to ułatwić.