Wyjaśnienia w geografii wyjaśniające ogólne i empiryczne prawa

Wyjaśnienia dotyczące geografii w celu wyjaśnienia ogólnych i empirycznych praw są następujące: (i) Opis poznawczy (ii) Analiza morfometryczna (iii) Analiza przyczyn i skutków (iv) Analiza temporalna (v) Analiza funkcjonalna i ekologiczna.

W geografii, gdzie próbowano wyjaśnienia, miały one raczej formę ad hoc i nienaukową.

Punkt ten został dokładnie przeanalizowany przez Harveya, który przedstawił następujące wyjaśnienia. Harvey rozpoznał sześć form wyjaśnień naukowych, obejmujących twierdzenia metodologiczne i uogólnienia z badań empirycznych.

Wyjaśnienia w geografii przedstawione przez Harveya w celu wyjaśnienia ogólnych i empirycznych praw są następujące:

(i) Opis poznawczy:

W ramach opisu kognitywnego uwzględniane jest zbieranie, porządkowanie i klasyfikacja danych. Żadna teoria nie może być wyraźnie zaangażowana w takie procedury, ale ważne jest, aby zauważyć, że sugeruje się jakąś teorię. Tak więc klasyfikacja wiąże się z pewnymi a priori pojęciami dotyczącymi struktury, a te pojęcia rzeczywiście stanowią prymitywną teorię. We wczesnych stadiach rozwoju dyscypliny takie założenia teoretyczne mogą być amorficzne i źle określone.

(ii) Analiza morfometryczna:

Analiza morfometryczna jest rodzajem opisu poznawczego. Obejmuje raczej język czasoprzestrzenny niż język własności. Analiza morfometryczna zapewnia zatem ramy, w których geograf bada kształty i formy w przestrzeni. Analiza morfometryczna może prowadzić do pewnych typów modeli predykcyjnych i symulacyjnych. W tej analizie nacisk kładziony jest na pomiar, podczas gdy badania nad morfologią krajobrazu przyjmują zwykle formę opisu poznawczego. Teorie lokalizacji i miejsca centralne są wynikiem tego typu analizy. Prognozy geometryczne tego rodzaju mają coraz większe znaczenie w geografii.

(iii) Analiza przyczyn i skutków:

Analiza przyczynowo-skutkowa rozwija się z założenia, że ​​poprzednie przyczyny mogą wyjaśniać zaobserwowane zjawiska. Szukamy związków przyczynowych, które są w swojej najprostszej postaci typu "przyczyna A prowadzi do skutku B". Oznacza to, że przyczyna B nie może doprowadzić do wyniku A. Prawa przyczynowe mogą zostać odkryte metodą hipotetycznej dedukcji lub prostszym sposobem przez porównanie danych z różnych zjawisk w regionie.

Porównując mapę, przedstawiającą region ziemi czarnej ziemi w Indiach (Maharashtra, Gujarat i Western Madhya Pradesh), z mapą przedstawiającą koncentrację bawełny i jej wzór plonów, możemy dojść do tego, że istnieje ścisły związek między gleba ziemna i ilość bawełny. Z tego przykładu można wywnioskować, że czerń-ziemia (gleba) wpływa na plon bawełny; ale że wysoka wydajność bawełny spowoduje, że gleba lub region czarny nie będzie można wywnioskować. Związek przyczynowy nie jest prostym urządzeniem; wymaga wielokrotnej regresji lub analizy czynnikowej.

(iv) Analiza temporalna:

Analiza temporalna może być również określana jako analiza historyczna. Ta analiza jest rodzajem analizy przyczyny i skutku, która jest ustalana przez długi czas. Założeniem jest, że określony zestaw okoliczności można wyjaśnić, badając pochodzenie i dalszy rozwój zjawisk poprzez działanie praw procesowych. Według słów Darby'ego "podstawą badań geograficznych są geomorfologia i geografia historyczna" - z których dominowały czasowe sposoby wyjaśniania.

Analiza temporalna pomaga w zrozumieniu przestrzennego rozkładu wielu zjawisk, ale nie może być traktowana jako jedyne podejście do wyjaśnień geograficznych. Historię można postrzegać jako serię przyczynową, która zaczęła się od niejasno zdefiniowanego "świtu historii" i kończy się dzisiaj. W praktyce nigdy nie będzie możliwe zrozumienie tak kompleksowej serii przyczynowej; analiza musi zatem być ograniczona do określonego okresu czasu.

(v) Analiza funkcjonalna i ekologiczna:

Analiza przyczyn i skutków została odrzucona przez pozytywistów, aby uniknąć metafizycznych i normatywnych pułapek. W celu przeciwdziałania analizie funkcjonalnej związku przyczyny i skutku opracowano. Analiza funkcjonalna próbuje analizować zjawiska pod kątem roli, jaką odgrywają w danej organizacji. Miasta mogą być analizowane pod kątem funkcji, jaką pełnią w gospodarce (stąd rozwijana jest klasyfikacja funkcjonalna miast), rzeki mogą być analizowane pod kątem ich roli w denudacji i tak dalej. Myślenie ekologiczne i funkcjonalne było ważne w geografii. Obecnie istnieje wielu geografów, którzy traktują koncepcje ekologiczne jako ważną podstawę do wyjaśnienia geograficznego.